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Halloween estelar: vulto fantasmagórico envolve o coração da Via Láctea

Halloween estelar: vulto fantasmagórico envolve o coração da Via Láctea

Nesta quinta-feira (31), é comemorado o Dia das Bruxas, data mais conhecida como Halloween, típica dos países anglo-saxônicos, em especial os EUA, Canadá, Irlanda e Reino Unido. 

Em referência a essa festividade, a NASA publicou uma animação assustadora em uma de suas contas oficiais no X (antigo Twitter), que mostra o vulto fantasmagórico que envolve o coração da Via Láctea.

“Esse espectro diabólico vive no centro da Via Láctea, assombrando o buraco negro supermassivo da nossa galáxia”, diz a legenda da imagem, completando que o agora aposentado telescópio SOFIA descobriu campos magnéticos que podem estar mantendo o buraco negro quieto.

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Campos magnéticos podem controlar o buraco negro da Via Láctea

Lançado em 2010 e tendo iniciado suas operações regulares em 2014, o Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha, ou simplesmente SOFIA (acrônimo em inglês), foi um telescópio da NASA instalado em um avião dedicado a estudar o cosmos por meio de voos noturnos de 10 horas de duração a cerca de 12 km de altitude da Terra.

Telescópio aéreo SOFIA, da NASA, aposentado em setembro de 2022. Crédito: Jim Ross/NASA

O equipamento foi desativado pela agência em 2022, conforme noticiado pelo Olhar Digital, após oito anos de importantíssimas contribuições para a ciência espacial. Uma dessas memoráveis descobertas se deu em 2021, quando SOFIA detectou campos magnéticos ao redor de Sagittarius A*, o buraco negro central da Via Láctea.

Linhas de fluxo mostrando campos magnéticos em camadas sobre uma imagem colorida do anel empoeirado ao redor do buraco negro massivo da Via Láctea. Crédito: Poeira e campos magnéticos: NASA / SOFIA; Imagem do campo estelar: NASA / Telescópio Espacial Hubble

Na imagem acima, vemos o anel de material ao redor do buraco negro central da nossa galáxia. O observatório descobriu os campos magnéticos, mostrados como linhas de fluxo, que podem estar canalizando o gás para uma órbita ao redor do buraco negro, em vez de diretamente para ele. 

Segundo a NASA, “isso pode explicar por que o buraco negro da nossa galáxia é relativamente silencioso, enquanto os de outras galáxias estão consumindo material ativamente”.

É, ao que tudo indica, no fim das contas, o “vulto fantasmagórico” não é tão assustador quanto aparenta. Pelo contrário, é ele quem controla a fúria do monstro cósmico que habita o coração da Via Láctea.

Com Informações: OLhar Digital

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