O governo da África do Sul lançou uma operação de resgate em uma mina de ouro abandonada em uma província do noroeste do país, onde dezenas de homens morreram, segundo um grupo que representa os mineiros, depois de as autoridades locais terem cortado suprimentos vitais em uma tentativa dramática de repressão sobre o comércio ilegal de minérios no país.

Os corpos de dezenas de homens permanecem presos na mina de Stilfontein, de acordo com as Comunidades Afetadas pela Mineração Unidas em Ação (MACUA), que informou à CNN que 36 corpos foram retirados do poço na segunda-feira (13), juntamente com 82 sobreviventes.

Meshack Mbangula, chefe das Comunidades Afetadas pela Mineração Unidas em Ação (MACUA), disse à CNN na terça-feira que os homens possivelmente morreram de fome e desidratação.

Embora existam vários relatos sobre quantos homens ficaram presos, Mbangula estimou que até 500 pessoas ficaram presas no subsolo. As condições nos poços, que têm vários quilômetros de profundidade, continuam a se deteriorar, disse ele.

Vídeo compartilhado por Mbangula e visto pela CNN mostra vários corpos embrulhados em plástico na mina.

O vídeo, filmado por um dos mineiros na semana passada, também mostra homens sem camisa, aparentemente desnutridos, com ossos e costelas salientes.

Um homem falando em zulu implora para ser resgatado em uma cena. Outro homem pergunta: “Quantos dias teremos de viver numa situação como esta?”

Uma carta escrita pelos mineiros e obtida pela CNN ilustra ainda mais as condições sombrias que os mineiros enfrentam.

“Por favor, nos tirem daqui. Por favor, nos ajudem a sair ou nos deem comida, porque [há] pessoas que estão mortas. Temos 109 mortos e precisamos de plástico para embrulhá-los porque o cheiro é muito forte, não suportamos o cheiro”, escreveram os mineiros.

Grupos liderados pela comunidade como MACUA afirmam que lideraram o esforço para ajudar os mineiros presos durante meses, enquanto a polícia cortava alimentos e suprimentos vitais aos homens em novembro, em uma tentativa de os forçar a sair e fechar a mina.

A acção da polícia – uma autodenominada repressão à indústria mineira ilegal – suscitou críticas de grupos comunitários e da Federação de Sindicatos da África do Sul (SAFTU), que em novembro a qualificou de “vingativa” e que pode “terminar numa tragédia”.

A porta-voz da polícia, Athlenda Mathe, declarou à imprensa em novembro que o fornecimento de comida e água aos mineiros havia sido interrompido. “Estamos impedindo e impedindo que alimentos e água cheguem lá como forma de forçar esses mineiros ilegais a sair porque o que eles estão fazendo é crime”, disse ela.

Os mineiros seriam presos ao sair, de acordo com a polícia.

Em novembro, um tribunal sul-africano ordenou que a polícia suspendesse o impasse, fornecesse comida aos mineiros presos e permitisse o acesso das equipes de resgate à mina. A Comissão de Direitos Humanos do país (SAHRC) também disse que estava investigando o serviço policial por interromper o fornecimento vital aos mineiros.

No domingo, enfrentando a intensificação da pressão pública e relatos de que muitos dos mineiros já tinham morrido, o Departamento de Recursos Minerais e Energia disse ter iniciado planos para conduzir uma operação de resgate no poço abandonado. O departamento afirmou que “a decisão de mobilizar serviços de resgate foi tomada de forma independente” e não foi ordenada por um tribunal.

A África do Sul abriga até 100 mil mineiros artesanais, conhecidos localmente como “zama zamas”, com a maioria dos minerais derivados da mineração artesanal “vendidos ao mercado negro e aos comerciantes internacionais de minerais ilícitos”, de acordo com a SAFTU.

O país também perde anualmente mais de um bilhão de dólares devido à mineração ilegal, estando o comércio de ouro no mercado negro ligado a violentas guerras territoriais, de acordo com um relatório parlamentar.

Com informações da Reuters.

Com Informações: CNN Brasil