A chegada de um filhote de tubarão-swell em um aquário em Louisiana, nos Estados Unidos, causou uma onda de animação, depois que o ovo eclodiu, apesar do fato de que nenhum tubarão macho parece ter se envolvido.

O filhote de tubarão Yoko nasceu no início de janeiro, disse o Shreveport Aquarium, tendo eclodido de um ovo em um tanque contendo duas tubarões fêmeas, mas nenhum macho. Na verdade, nenhum dos tubarões que poderiam ter posto o ovo teve qualquer contato com um macho por mais de três anos, disse o aquário.

Apesar da falta de tubarões machos no recinto, há duas maneiras possíveis de o ovo ter produzido um bebê, sugeriu.

Um fenômeno chamado partenogênese, uma forma de reprodução assexuada onde o embrião se desenvolve a partir de um óvulo sem fertilização, poderia ter ocorrido, disse o aquário. Alternativamente, a fertilização tardia — onde a fertilização ocorre muito depois do acasalamento — poderia ter ocorrido, sugeriu.

Kevin Feldheim, gerente do Laboratório Pritzker de Sistemática Molecular e Evolução, cuja pesquisa se concentra no sistema de acasalamento e biologia populacional de tubarões, disse à CNN que a partenogênese foi testemunhada em várias espécies de tubarão, incluindo o tubarão-zebra e o tubarão-bambu-de-manchas-brancas. Acredita-se também que tenha ocorrido em uma espécie de raia.

A partenogênese geralmente acontece quando as fêmeas são isoladas dos machos, disse Feldheim, embora haja exemplos de fêmeas dando à luz dessa forma, mesmo quando os machos estavam presentes.

“Como a partenogênese entra em ação ou o que dá a deixa para as fêmeas… para começar o processo ainda está para ser descoberto”, destacou Feldheim, acrescentando que “em geral, achamos que este é um último esforço da fêmea para passar seus genes”.

“Isso mostra o quão adaptáveis os tubarões são em termos de reprodução”, continuou.

Feldheim também disse que os cientistas atualmente sabem “quase nada sobre quanto tempo as fêmeas podem armazenar esperma em cada espécie”.

Em uma espécie de tubarão, descobriu-se que uma fêmea armazenou esperma por pelo menos 45 meses, disse ele.

O Shreveport Aquarium disse que realizará testes genéticos em Yoko quando o filhote tiver idade suficiente, para determinar exatamente como ele surgiu.

“Esta situação é incrível e mostra a resiliência desta espécie”, disse Greg Barrick, curador de animais vivos do aquário, em um comunicado à imprensa.

“Estamos muito animados nos próximos meses para confirmar se este foi realmente um caso de partenogênese ou se foi fertilização tardia. Isso realmente prova que a vida… encontra um caminho.”

Com Informações: CNN Brasil